Introduction :

Voici notre nouvelle catégorie, destinée à la publication de dossiers sur la Philosophie. Celle-ci a pour but de retracer l'histoire de la philosophie et d'entrer ensuite dans l'ère des Pères de l'Eglise. L'auteur est l'Abbé François Joseph Thonnard qui nous a légué un formidable travail condensé et complet. Son ouvrage était autrefois enseigné au grand Séminaire.

Mais qu'est-ce que la philosophie ?

Des ioniens aux Sophistes.

De 470, Naissance de Socrate, à 322: Mort d'Aristote (Ve-IVe siècles av. J.-C.).

Cette période s'appelle parfois «période socratique» ou «restauration socratique» parce qu'elle est commandée historiquement par l'oeuvre de Socrate. Au point de vue doctrinal, elle se caractérise aussi comme anthropologique, car on y voit apparaître toutes les sciences philosophiques concernant l'homme: morale et sociologie, psychologie, dialectique et logique. Mais elle fut surtout une période d'apogée, où trois grands génies, Socrate, Platon et Aristote, se succèdent dans le temps et s'entraident comme maîtres et disciples pour pousser la raison vers la vérité et réussissent à constituer une première et solide synthèse universelle du savoir humain: une vraie philosophie. Dans sa forme la plus achevée, ce sera le péripatétisme.

Cette deuxième période comprend donc trois chapitres, consacrés respectivement à Socrate, Platon et Aristote.

(De 322 : mort d'Aristote (IIIe siècle avant J.-C.) à 270 : mort de Plotin (IIIème siècle après J.-C.; 529 : Fermeture de l'école d'Athènes.)

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Le christianisme n'est pas une philosophie, mais une vie religieuse basée sur une révélation qui impose à l'homme au nom de l'autorité divine un ensemble de vérités à croire et de préceptes à observer. On doit reconnaître cependant, à la lumière de l'histoire, l'importance de L'APPORT DOCTRINAL fourni par la Foi à la raison dès les premiers temps de l'ère chrétienne : car sur tous les problèmes précisément où la sagesse païenne avait échoué, existence et nature de Dieu, ses rapports avec le monde, spiritualité et immortalité de l'âme, obligation et sanctions morales, la Parole de Dieu apportait la réponse la plus nette [°294]. Mais elle l'imposait d'autorité et laissait à la raison le désir d'en comprendre et d'en saisir la légitimité.

Saint Augustin (354-430).

§144). La vie de saint Augustin se divise en deux périodes: 1) avant sa conversion, c'est le temps des fluctuations doctrinales et aussi de sa formation intellectuelle [°298]; 2) après sa conversion, c'est le temps de la pleine vérité et de ses oeuvres. Ces deux périodes se distinguent d'ailleurs sans s'opposer, car la vie intellectuelle et morale de saint Augustin, depuis son enfance jusqu'à sa mort, a été un effort ininterrompu vers la lumière, un progrès continuel dans la conquête de la vérité.

. Synthèse scolastique.
(VIIe-XIIIe siècle).

. La SCOLASTIQUE désigne en général, dans l'histoire des idées, le mouvement doctrinal dominant dans le Moyen Âge occidental ou latin. Il y a une théologie et une philosophie scolastique: c'est de cette dernière exclusivement que nous parlons ici en l'appelant simplement «la scolastique».

: Les Chrétiens.

. Entre la grande oeuvre augustinienne et les premiers essais des philosophes médiévaux, s'écoulent plusieurs siècles pendant lesquels le monde romain s'écroule et un monde nouveau se forme de ses débris et des barbares. L'heure n'est pas à la réflexion philosophique: quelques penseurs seulement, croyants qui s'efforcent de donner une tournure rationnelle à leur foi, apparaissent «comme autant de pierres milliaires placées par Dieu pour indiquer la route à suivre pour entrer de nouveau dans les chemins de la lumière, de la vie et de la science» [°444]. Parmi ceux-ci, on peut citer des compilateurs, comme saint Isidore de Séville [°445] (vers 560-636) et saint Bède le Vénérable [°446] (673-735), des moralistes, comme saint Grégoire le Grand [°447] (540-604) et Cassiodore [°448] (477-570); mais les deux plus importants dans l'ordre philosophique furent, en Orient, Denys l'Aréopagite et en Occident, Boèce.

Chapitre 2. L'apogée.

§228). Le grand travail de formation doctrinale qui se poursuivait depuis quatre siècles dans les écoles du Moyen Âge, aboutit au XIIIe siècle, grâce à un ensemble de circonstances favorables, à un magnifique épanouissement d'ordre à la fois théologique et philosophique; et de nouveau, comme au temps de l'apogée de l'époque païenne, nous trouvons, non des écoles ou des théories fragmentaires, mais de puissantes personnalités qui nous offrent chacune une synthèse philosophique complète: les écoles viendront après eux pour les continuer. Le plus grand d'entre eux est incontestablement saint Thomas d'Aquin. Autour de lui, nous montrerons les autres docteurs importants, soit comme précurseurs, soit comme indépendants ou même rivaux: de là, trois articles:

Article 1. Les précurseurs de saint Thomas.
Article 2. Saint Thomas d'Aquin.
Article 3. Les synthèses non thomistes.